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QUANTO CUSTAVA UMA DIVISÃO DE POMPEIA DE AZUL EGÍPCIO?2026-03-17 No verão de 2024, um deslumbrante "Quarto Azul" emergiu das cinzas de Pompeia durante as novas escavações em curso na região central (Regio IX) da antiga cidade italiana. O impressionante azul egípcio que cobria as suas paredes indicou imediatamente aos arqueólogos que a divisão não era um espaço doméstico comum — provavelmente servia como “sacrário”, um santuário onde os romanos da casa podiam realizar rituais ou guardar objetos sagrados. Mas quanto custavam estes pigmentos caros aos romanos ricos? Um novo artigo publicado na revista Heritage Science revela o esplendor das tintas de luxo e estima o preço extravagante da compra de azul egípcio para cobrir uma divisão inteira no século I d.C. O azul é uma tonalidade bela, no entanto difícil de reproduzir no mundo natural. O pigmento feito de lápis-lazúli era difícil de obter, extraído das montanhas remotas de Badakhshan, no que é hoje o nordeste do Afeganistão. Era (e ainda é) uma mercadoria preciosa. A necessidade gerou inovação na antiguidade, e foi assim que surgiu o azul egípcio. Os fabricantes de pigmentos criavam a cor com uma mistura de areia aquecida, cal, cobre, quartzo e um fundente alcalino. O pigmento azul artificial está atestado no Antigo Egito por volta de 3300-3200 a.C. Mais tarde, tornou-se popular na Anatólia e na Mesopotâmia. No século I a.C., o escritor de arquitetura Vitrúvio registou a sua existência, bem como o termo romano para ele: “cerúleo”. Nesta altura, o azul egípcio já era produzido em Puteoli, uma cidade na Baía de Nápoles, perto de Pompeia. A análise da nova Sala Azul de Pompeia revela como os estudos atuais do mundo antigo se baseiam na literatura, na arqueologia e nas ciências emergentes. A autora principal do novo estudo, Mishael Quraishi, recém-licenciada pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) com especialização em ciência dos materiais e arqueologia, e os seus colegas utilizaram uma combinação de luminescência induzida pela luz visível (luz branca) e análises espectroscópicas e de microscopia eletrónica para mapear o azul presente na divisão. Descobriram que os artesãos que pintaram a divisão teriam precisado de entre 2,7 e 4,9 kg (5,95 a 10,80 libras) do pigmento para cobrir as paredes. Os donos da casa com o “Quarto Azul” eram ricos. A sua casa tinha um banho termal, um pátio central, uma escadaria, um piso superior e um grande salão de jantar que podia acomodar 20 a 30 convidados. Mas quanto lhes custou pintar o seu santuário de azul egípcio? Os investigadores basearam-se fortemente no trabalho de Hilary Becker, uma historiadora da antiguidade e especialista em pigmentos que atualmente estuda e produz o pigmento na Universidade de Binghamton, no norte do estado de Nova Iorque. Becker avaliou os diferentes graus de azul egípcio classificados pelo naturalista Plínio, o Velho, que morreu na erupção do Vesúvio em 79 d.C. Plínio observa que o “caeruleum” comum custava 8 denários por libra, mas o “caeruleum vestoriano”, um grau melhor de azul egípcio, estava cotado a 11 denários por libra. (Uma libra era uma libra romana, o que equivale a cerca de 0,72 libras hoje.) Quraishi e os seus colegas utilizaram estes preços literários romanos juntamente com fórmulas matemáticas para o tamanho da divisão e a quantidade de tinta necessária para a cobrir, de modo a estimar o custo entre 93 e 168 denários. Para comparação, esta quantia teria comprado “de 744 a 1344 pães”, observam os autores. A investigação sobre a Sala Azul de Pompeia confirma que os cidadãos ricos da cidade usavam regularmente o azul egípcio para decorar as suas residências — e talvez para ostentar um pouco de consumo. Mas o estudo é, como observam os autores, também um passo importante na utilização de novas técnicas científicas para reconstruir as vidas profundamente “policromáticas dos pompeenses”. As cores sempre tiveram o poder de transmitir significado. No Mediterrâneo antigo, o cabelo azul, por exemplo, indicava frequentemente uma identidade divina. Mas uma sala inteira azul? Isto era um anúncio azul da riqueza romana. Fonte: HyperAllergic |