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AI WEIWEI TRANSFORMA 30 TONELADAS DE BOTÕES NUMA NOVA INSTALAÇÃO2026-01-22 Desde 2019 que o mundo da arte se questiona sobre o que o artista Ai Weiwei planeava fazer com 30 toneladas de botões antigos que resgatou de uma fábrica britânica desativada. Este verão, o artista revelará finalmente a resposta numa nova exposição, onde milhões destes humildes fechos reaparecerão como obras monumentais que confrontam a história imperial e o capitalismo industrial. Para ligar mais de 200 anos de história, desde o imperialismo industrial britânico até ao lugar da China no mundo globalizado de hoje, Ai volta-se mais uma vez para objetos comuns que, reproduzidos em massa, se tornam um símbolo poderoso para uma rede de forças muito mais complexa. Intitulada “Button Up!”, a exposição será inaugurada a 2 de julho na Factory International em Manchester, Inglaterra, o berço da Revolução Industrial. O artista vai transformar o antigo armazém com instalações de grande escala feitas de — já adivinhou — botões, bem como mais de 3,5 milhões de peças Lego. O artista dissidente chinês criou oito bandeiras utilizando cerca de 9.000 botões cada, que foram costurados numa rede utilizando técnicas tradicionais de artesanato chinês. Os novos têxteis, intitulados “Bandeira da Aliança das Oito Nações”, estrearão juntamente com uma nova versão 2D da famosa “História das Bombas” de Ai Weiwei, uma construção colossal de Lego com cerca de 24 metros de comprimento. A própria localização é fundamental. Manchester, a primeira cidade industrializada do mundo, tornou-se o centro global da produção têxtil no final do século XVIII, graças à proliferação de fábricas de algodão. Esta revolução impulsionaria as ambições coloniais da Grã-Bretanha. Hoje, a China é o maior país produtor e exportador de têxteis do mundo. “Refletir sobre a expansão territorial global da Grã-Bretanha fez-me perceber que precisava de explorar esta história e compreender como se liga às forças que impulsionam as guerras e crises globais atuais”, disse Ai Weiwei em comunicado. Em 2019, Ai Weiwei comprou misteriosamente um stock de 30 toneladas de botões depois de ter feito uma licitação no Twitter para reclamar caixas de stock não vendido da empresa londrina A Brown and Co. Buttons, que estava a fechar portas após 104 anos. O tesouro, que de outra forma estaria destinado ao aterro sanitário, incluía peças únicas feitas de plástico, metal, vidro, pérola e madeira de oliveira, bem como botões de madeira. Com o anúncio da exposição, pode agora ser revelado que o artista enviou secretamente todo o acervo para a China, país do qual vive exilado desde 2015. Aí, a sua equipa de artesãs criou as oito bandeiras que formariam a “Bandeira da Aliança das Oito Nações”. A obra faz referência à Aliança das Oito Nações do início do século XX, composta pela Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália, Japão, Rússia, Estados Unidos e o que era então a Áustria-Hungria. Estes países invadiram a China para sufocar a Rebelião dos Boxers de 1900, uma revolta violenta que procurava reduzir a influência ocidental na China. Os botões têm também um significado pessoal para Ai Weiwei, segundo Low Kee Hong, diretor criativo da Factory International. Quando era criança, estes objetos eram preciosos para ele, e o artista recorda-se de amigos do irmão o presentearem com uma coleção de botões quando foi para a universidade. Os artigos fazem parte de uma viagem pessoal para o artista, disse Kee Hong ao jornal The Times, de Londres. Ai Weiwei é conhecido pelas suas instalações imersivas. O artista consagrou-se com grandes instalações como “Sementes de Girassol” (2010), que preencheu o Turbine Hall da Tate Modern, em Londres, com 100 milhões de sementes de girassol de porcelana feitas à mão. Projetos mais recentes incluem “Lírios d'Água” (2022), uma recriação em Lego com quase 15 metros de comprimento da clássica pintura de Monet. "Button Up!" estará patente de 2 de julho a 6 de setembro no Warehouse da Factory International, Aviva Studios, Water Street, Manchester. Fonte: Artnet News |