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“MOBY DICK” DE HERMAN MELVILLE É O ROMANCE MAIS ILUSTRADO DA AMÉRICA?2024-07-18![]() Hoje, o lugar de “Moby Dick” no cânone literário é tão importante como o seu antagonista titular, mas após o seu lançamento em 1851, o livro mal causou impacto. “Este é um livro estranho, que professa ser um romance, desenfreadamente excêntrico e escandalosamente bombástico”, escreveu a “London Literary Gazette”, antes de o declarar tão torturante que os leitores poderiam desejar que Herman Melville se levasse (e às suas baleias) para o fundo do mar. Esta reputação perdurou até ao 100º aniversário do aniversário de Melville, quando os críticos e autores americanos fizeram renascer a sua obra-prima. A ilustração desempenhou um papel. Caso em questão: a versão de 1930 da Lakeside Press, que procurava rivalizar com o talento e a qualidade da publicação europeia. Recorreu a Rockwell Kent, cujos 280 desenhos em xilogravura falsa captam a intimidade dos baleeiros e tornam a luta central do romance tão ousada e bíblica. Numa carta a Kent, o director de design da Lakeside, William Kittredge, prometeu saltar para um lago “se este livro não for o maior livro ilustrado alguma vez feito na América”. Essa confiança estava bem assente. Dan Lipcan considera-a a ilustração definitiva para “o mais persistentemente retratado de todos os romances americanos”. Lipcan saberia ter sido curador de uma exposição no Museu Peabody Essex que investiga a rica coleção marítima da Biblioteca Phillips para mostrar as inúmeras formas como artistas e editores responderam ao livro bestial de Melville. “Moby Dick é uma rica tapeçaria de ideias e conceitos sobre o lugar da humanidade no mundo”, disse Lipcan. “Cada geração extrai diferentes aspetos do romance para aplicar a quaisquer que sejam as ideias contemporâneas do momento.” “Draw Me Ishmael: The Book Arts of Moby Dick” é um evento intimista de duas salas que, para além de oferecer banda desenhada, livros pop-up, pinturas e capas decadentes, utiliza mapas e desenhos de diários de bordo para contextualizar a época a partir da qual surgiu Moby Dick. Em 1851, a caça à baleia estava no seu horrível e sangrento auge. Foi a quinta maior indústria da América, com o país a operar mais navios do que o resto do mundo em conjunto. Melville experimentou as emoções e o trabalho penoso da caça à baleia durante 18 meses a bordo do Acushnet de Nantucket. Desertou fundeado na Polinésia Francesa e “Draw Me Ishmael” apresenta o diário de bordo do navio virado para o dia em questão. Um pequeno desenho mostra um homem a fugir. “Pode ser Melville?” o rótulo do museu musas. Esta relação entre Acushnet e o Pequod fictício de Melville está na entrada da exposição com mapas que mostram as suas respetivas viagens através dos oceanos. Outra inspiração foi a lenda de Mocha Dick, um cachalote albino avistado pela primeira vez na costa do Chile e que escapou aos baleeiros durante 30 anos. Uma linogravura de Randall Enos de 2009 conta a história, apresentando a musa de Moby Dick como uma coisa santa omnisciente. O romance pode ter chamado a atenção durante três quartos de século, mas, outrora popular, produziu uma proliferação incomparável de ilustrações. É fácil perceber porquê. O oceano, os resistentes baleeiros e um leviatã são temas férteis. Há os desenhos simples de Alex Katz dos seus tempos de estudante na Cooper Union, a primeira edição a cores de Mead Schaeffer e um toque berrante de cores intensas do esforço de LeRoy Neiman em 1975. Para ampliar, a exposição exibe lançamentos menos badalados das edições Penguin Classics, Barnes & Noble e Wordsworth. Mesmo que o programa se detenha numa banda desenhada mexicana, um crossover de Huckleberry Fin e Moby Dick, livros alongados de acordeão e ilustrações ciclopédicas de todas as baleias classificadas no romance, está longe de ser uma contabilidade exaustiva. Fazer isso seria impossível. E, como disse o leal primeiro imediato de Pequod, “só um tolo tentaria fazer isto”. “Draw Me Ishmael: The Book Arts of Moby Dick” está patente no Peabody Essex Museum, 161 Essex St, Salem, Massachusetts, até 4 de janeiro de 2026. Fonte: Artnet News |